コラボしているガトウ専科は、５１年前から「サンキューまつり」と銘打って１個３９円のシュークリームを極寒の２月に販売しています。真冬にシュークリームをもとめて並ぶ長蛇の列は長岡の風物詩になっています。
毎年、１６０～１８０万個も販売するので、長岡市の人口が３０万人弱なので、一人当たり５個以上食べれてる計算になるお化けまつりです。
昨年は５０周年記念として１１月に「シュー皮米粉１００％のシュークリーム」を白藤プロジェクトとコラボで開発して、１ヶ月間で７２万個を販売しました。初の米粉シュークリームですが、小麦粉と違った食感が大好評でした。

今年の１１月も米粉シュークリームの「サンキューまつり」を１ヶ月間行っています。今年はカスタードクリームにも米粉を使用（卵、バター使用）しました。
そして、先月末に泉田知事に試食して頂いた「米粉シュークレープ」（小麦・乳・卵、不使用）も３日間の限定で販売！プロジェクト８８の学生たちとのコラボがいよいよ地元長岡で楽しめます。

サンキューまつりの朝は早い。取材のテレビクルーとガトウ専科の工場で待ち合わせをしたのが朝の６時。朝靄にけむる工場は既にフル稼働状態。１日３万個の米粉シュークリームの他にも様々な洋菓子を作らなければならず、工場内は戦争状態！

米粉は攪拌が難しいらしい・・・。

次から次へと作る。１日３万個以上シュークリームを作るから大変！

使用する米粉の前でインタヴューに答える松井社長。

１０時のオープン前には長蛇の列が･･･。

長岡の市民は我慢強い･･･。いつもは閑散として人通りがない大手通に行列。

米粉の生産者の皆さんも応援に駆けつけました。

米粉シュークリームは店内で販売します。１日３万個販売予定。ですから、３０００箱分！

米粉シュークレープは店頭で販売。１日で３個入り、５個入り各１２０箱を限定販売。

正直なところ米粉シュークレープは「売れないだろうな･･･」と松井社長と話していました。
しかし、蓋を開けたらオープンから１時間半で１日の予定数量を完売！
しかも、「孫がアレルギーで」「神奈川県のこども病院まで治療に行っている」など続々といらっしゃる。
東日本大震の影響で新潟県に避難している「赤ちゃん一時避難プロジェクト」でアレルギー児を発見したときと同じ感覚です。
やはり、多くの食物アレルギー患者が長岡でも暮らしているのだと実感。
松井社長と米粉でバリアフリーなスイーツを開発する社会的な意義を再確認したサンキューまつりでした。